или Всему есть свои объяснения
Шон Мерфи не дал попользоваться своим мелком Стивену Магвайру на Гран-При 2004.
А еще Шон Мерфи не очень одобряет Ронни О’Салливана.
Вообще-то, знаменитые снукеристы не ездят в глухие горные деревни перед ответственным турниром, но этот случай был особенным.
Сэр Родни Уолкер, находящийся в постоянных поисках спонсоров, обратил свое внимание на шотландскую фирму, специализирующуюся на экологическом туризме. Фирма отчаянно отбивалась от грозящей ей чести, но сэр Родни был настойчив. Тогда директор фирмы пошел на хитрость и сказал, что даст согласие, если пятеро известных игроков приедут в, как он выразился, одно место и снимутся в паре рекламных роликов. Сэр Родни пообещал. И выполнил обещание. Неизвестно, как ему это удалось, но факт оставался фактом – Стивен Хендри, Стив Дэвис, Ронни О’Салливан, Джимми Уайт и Шон Мерфи уже третий день торчали в маленькой деревушке, название которой мог выговорить только филолог или шотландец, и ждали приезда спонсоров. Спонсоров до сих пор не было.
Что делал в этой компании Шон Мерфи, спросите вы? Не знаю, отвечу я, зато я очень хорошо знаю, где работает его папа.
Итак, четвертый день приезда или первый день этой истории.
День первый.
Ронни сделал круг по комнате. Потом еще один. И еще, останавливаясь на каждом шагу, чтобы рассмотреть любую мало-мальски интересную деталь. Потом развернулся и пошел в обратном направлении.
Стив Дэвис и Стивен Хендри, играли в покер друг с другом, не обращая на него никакого внимания. Играли они уже третий час и, судя по их довольному виду, нисколько не тяготились вынужденным бездействием.
Джимми Уайт тоже им не тяготился. Вчера вечером он снял пробу с нескольких сортов местного пива и теперь лежал на диване с влажной салфеткой на лбу. Для достижения абсолютного счастья ему не хватало только двух вещей: чтобы голова перестала болеть, и чтобы Ронни прекратил метаться по комнате. К сожалению, и то и другое было невозможно.
Ронни сделал еще один круг. Потом остановился перед Джимми, внимательно посмотрел на него, и Уайт понял, что сейчас услышит:
- Мне скучно.
Джимми застонал. Хендри едва заметно улыбнулся, а Дэвис возвел глаза к потолку.
- Да, мне скучно. В этом чертовом месте совершенно нечем заняться. Здесь тихо и спокойно, как в могиле.
- И это просто замечательно, - прохрипел Уайт со своего места.
- А мне показалось, что вчера ты считал иначе. – пробормотал Дэвис.
- Ты можешь пойти и попрактиковаться.
Ронни бросил на Хендри подозрительный взгляд, проверяя, не шутит ли он, но Стивен сохранял полнейшую невозмутимость.
- Не хочу.
- Или пойти погулять.
- В час ночи?
Дэвис издал смешок:
- Если тебе страшно, можешь взять с собой Мерфи и нечисть будет обходить вас десятой дорогой.
- Я, пожалуй, последую ее примеру. - буркнул Рон в ответ.
- Тогда сыграй с нами в карты.
- Просто так не интересно.
Стив Дэвис широко ухмыльнулся, бросив на Хендри хитрый взгляд:
- А кто говорит, что «просто так»? На желание.
- На любое?
- Ронни, на раздевание мы играть не будем.
Рон фыркнул:
- Вы не девушки, чтобы на вас смотреть.
- Это было выражение согласия?
- Втроем будем играть? – вместо ответа, спросил Ронни, деловито усаживаясь за стол.
Все три пары глаз вопросительно посмотрели на Уайта. Тот прикинулся мертвым.
- Втроем, - заключил Хендри.
Определенно, женщины любили Ронни О’Салливана гораздо больше, чем фортуна. И результат игры это наглядно доказал. После сложных математических вычислений, споров и ругани, было признано, что Рон должен Хендри семь маленьких желаний, а точнее (после не совсем цензурной тирады проигравшего) одно, но очень большое.
День второй.
Спонсоры не появились, зато позвонил Родни, сказал, что представители фирмы вот-вот будут, и очень просил их задержаться еще на пару дней. Снукеристы согласились. Мерфи, правда, заявил, что от спонсоров, которые не ценят время выдающихся игроков в снукер, следует избавляться, но Хендри, Дэвис, Уайт и Салливан хором ответили, что не возражают. Шон надулся, буркнув, что, вообще-то, он имел в виду себя.
Маленький уютный ресторанчик при гостинице днем обычно пустовал. Так что, Хендри, и решивший составить ему компанию Дэвис, оказались единственными посетителями.
Они потягивали виски и, время от времени, перебрасывались ничего не значащими фразами. Солнечные лучи заливали залу золотистым светом, фирменные булочки и пирожные – обязательный атрибут всех завтраков, обедов и ужинов в этом ресторане – наполняли воздух теплым домашним ароматом. Хорошо было. Тихо, умиротворенно.
Пока туда не пришел Шон Мерфи, увлеченно догрызавший большое спелое яблоко.
- Скучно здесь все-таки, - заявил, он не дожидаясь приветствия, - но яблоки хорошие, жаль только, что на том дереве больше нет.
- Ты про ту большую яблоню, которая растет неподалеку отсюда на склоне холма? – уточнил Хендри.
- Угу, - кивнул головой Шон, сплевывая яблочные косточки в руку.
- Местные говорят, что обычно эта яблоня не плодоносит.
- Не знаю, яблоко оттуда. Правда, оно там было одно.
- Понятно.
Что стало понятно Хендри, не понял ни Мерфи, ни Дэвис.
Стивен помолчал немного.
- Скажи, Шон. А ты после этого никому ничего не давал?
Мерфи с некоторым удивлением взглянул на шотландца:
- Да, я дал послушать Салливану диск с проповедями Фордайса.
Хендри удалось удержаться от смеха, Дэвису тоже. Правда, для этого ему пришлось схватить булочку с блюда и сунуть ее себе в рот целиком.
- И он взял? – спросил Стивен.
- Да, я даже удивился.
- Понятно, - опять повторил Хендри.
На этот раз Шон не выдержал:
- Что вам понятно?
- Что теперь Ронни станет относиться к тебе очень дружелюбно, и исполнит одно твое желание.
Дэвис запихнул в рот еще одну булочку. Другого способа остановить рвущийся наружу хохот он не видел.
- Почему?!
Хендри задумчиво покрутил в руках стакан виски:
- Существует древняя шотландская легенда. Говорят, что раньше здесь была заповедная яблоневая роща, где жила прекрасная фея. Она была хранительницей этих мест и защитницей людей. А еще она обладала удивительным даром. Стоило ей дать любому человеку какую-нибудь вещь, принадлежащую ей, как этот человек немедленно становился ее другом и выполнял все, что она попросит. Но попросить она могла только о чем-то одном. А еще люди знали – каждую осень она выбирала достойнейшего из жителей этой деревни, пускала в свою заповедную рощу и давала съесть одно яблоко с дерева, которое никогда не плодоносит, передавая часть своего дара смертному.
Шли годы. Сюда приходило все больше и больше людей, заповедную рощу вырубили, и осталась от нее только одно дерево. В нем фея и поселилась. Она больше не показывается людям на глаза, но, говорят, что каждую осень она по-прежнему делится своим даром с самым достойным из жителей деревни. Так что теперь…
Дэвис понял, что ему срочно нужна еще одна булочка. Он, не глядя, потянулся к блюду, но рука цапнула лишь пустоту. Булочек больше не было. Стив закашлялся, пытаясь хоть как-то отдалить неминуемый взрыв смеха.
- Простите, - удалось ему произнести, - я подавился.
Хендри с готовностью похлопал Стива по спине, одновременно сунув ему в руки свое пирожное. Тот благодарно покивал и быстренько откусил половину.
Мерфи не отставал:
- Так при чем тут эта легенда, - в его голосе звучало едва сдерживаемое раздражение.
Хендри продолжил:
- Говорят, чтобы быть выбранным феей надо быть хорошим, добрым, честным и порядочным человеком.
- Ну и?
- Ты разве не такой?
Шон задумался:
- Ну, вообще, такой.
- Ну вот, - невразумительно объяснил Хендри.
- Что, вот?
- Теперь у тебя есть чудесный дар феи – стоит тебе отдать какую-нибудь свою вещь кому угодно, как этот человек сразу же проникнется к тебе дружескими чувствами. Так что теперь Салливан будет относиться к тебе очень хорошо и обязательно выполнит что-нибудь о чем ты его попросишь.
Мерфи покачал головой и подумал, что годы не щадят даже лучших людей. Верить в фей в таком возрасте – верх глупости.
- Это все легенды. К тому же фей не бывает.
Стивен пожал плечами:
- Как хочешь, но местные жители говорят, что она существует.
Шон потоптался еще пару секунд на месте, но, увидев, что Хендри больше ничего не намерен добавить, и посчитав, что обед будет только через два часа, пошел прочь.
Дэвис дождался, пока Мерфи не скроется из виду, и повернулся к шотландцу.
- Скажи мне, Стивен, что это было?
- Как что – древняя шотландская легенда, - Хендри лукаво улыбнулся.
- А почему я до сих пор ни разу ее не слышал?
- Наверное, потому, что я ее только что придумал.
- А зачем?
- Ронни жаловался на скуку. Теперь ему будет, чем заняться.
- Чтоооо?! Хендри, я всегда знал, что ты извращенец, но чтобы настолько!! Выполнить одно желание Мерфи!!! Да еще и подружиться! Ты сдурел? – Ронни О’Салливан был ярости. Или в шоке. Он никак не мог определиться.
Упомянутый извращенец даже бровью не повел:
- Ты должен мне одно большое-большое-большое желание.
- О, Господи! Ну, давай, я сделаю что-нибудь другое. Ну…- Рон запнулся – проиграю весной Чайна Оупен твоему любимому Магвайру.
- Во-первых, - Стивен прищурился, - вы с ним, скорее всего, будете играть в разных парах, во-вторых, он способен справиться с тобой сам, а в-третьих, ты ее и так проиграешь.
- Это еще почему?
- Потому что у тебя там - Хендри улыбнулся – слабая связь с родной землей.
Салливан прошипел сквозь зубы что-то очень нецензурное, пообещав себе убить Стивенса при первой же встрече.*
- Не ругайся, Ронни, Шону это вряд ли понравится. – Дэвис героически пытался сохранить серьезный вид, но получалось плохо.
Салливан выругался снова, но на этот раз куда громче.
- Кстати, Ронни, а зачем ты взял у Мерфи диск с этими проповедями, - в голосе Хендри сквозило любопытство.
Рон покраснел.
- Просто так.
- Давай, колись, - поддержал Стивена Дэвис.
- Ну…
- Ну?
- Мы.. мы с деревенскими пацанами, с которыми я в футбол играл, решили проверить можно ли зажечь костер при помощи солнечного зайчика. - О, Господи. Ну что вы на меня так смотрите? – Зеркала под рукой не оказалось. А тут Мерфи проходил мимо с плейером, ну я и …- Рон запнулся, посмотрев на снукеристов, - Нет, я не пойму, и что в этом такого смешного?
День третий.
Утро началось с уже традиционного известия, что спонсоров до сих пор нет и не менее традиционного совместного завтрака. Молчали все. Хендри, который просматривал газету, Дэвис уплетающий бифштекс, Уайт, который в очередной раз пробовал какой-то местный сорт пива прошлым вечером, мрачный Салливан и крайне задумчивый Мерфи.
Мерфи даже не ел. Он напряженно о чем-то думал, переводя взгляд с Хендри на Салливана и обратно. Наконец, он решился.
- Ронни, я хочу тебя кое о чем попросить.
Салливан судорожно сглотнул. Все с интересом на него посмотрели. Ронни откашлялся:
- .… конечно, Шон.
У Уайта почему-то возникло ощущение, что сначала Ронни собирался сказать совсем другое. У Мерфи – что феи все-таки существуют. Но он был человеком сомневающимся, поэтому дал себе обещание обязательно это проверить. И начал немедленно.
- Я бы хотел, чтобы ты сделал меня Чемпионом Мира.
Салливан открыл было рот, чтобы просто послать Шона в… послать тренироваться, но наткнулся на внимательный взгляд Хендри. Ронни оставалось только пообещать себе, что его месть будет ужасной и согласиться выполнить это желание.
Единственное, что его успокаивало, что хуже быть не может. Знал бы он, как ошибается.
- Этот…этот..- Джимми Уайт ожидал продолжения, но его не последовало. Это было удивительно, но Ронни не хватало даже матерных слов. – я его убью.
- Кого - Мерфи или Хендри?
- Обоих. Да что на Мерфи вообще нашло? Давай попрактикуемся, я же должен стать Чемпионом, покажи мне свои секреты, я же должен стать Чемпионом, как можно быстрее, давай поговорим о вечном, мне же нужно уметь настраиваться на матчи, чтобы стать Чемпионом, а еще давай обсудим, что должен делать настоящий Чемпион, я же должен стать образцом для всех Чемпионов… Тьфу!!
Уайт улыбнулся
- Это он проверял насколько хорошо действует дар феи.
- Ты про что?
И Джимми рассказал «древнюю шотландскую легенду», которой поделился с ним Дэвис, пока Ронни примерял на себя роль великого гуру
.
- Прекрасная шотландская фея значит?! Я, мать его, устрою ему прекрасную шотландскую фею.
Салливан вскочил со стула и забегал по комнате. Энергия требовала выхода. Он чувствовал, что если не сделает сейчас что-нибудь... что-нибудь … неизвестно что, то он пойдет и сделает с Хендри что-то очень конкретное.
- Расслабься, Ронни – Уайт попробовал очередной шедевр местного пивоваренного искусства и зажмурился от удовольствия. – Просто расслабься. Попробуй найти в этом положительные стороны, узнать Шона получше. Вдруг он, – тут Джимми не выдержал серьезного тона и хрюкнул от смеха, – не такой неприятный, как кажется. И ты его даже полюбишь.
Рон резко развернулся к приятелю:
- Я, - его возмущению не было предела, - я полюблю этого…
Продолжения не последовало. Джимми приоткрыл глаз и сфокусировал взгляд на Рональде, пытаясь сообразить, что помешало тому договорить. Салливан раскачивался на пятках и задумчиво созерцал букет роскошных белых роз, подаренных администрацией гостиницы. Уайт открыл второй глаз.
- Ронни…Только не говори мне, что у тебя есть идея.
Салливан одарил его широкой ухмылкой.
- Даже две. - он посмотрел на Джимми. – Скажи мне, в этой глухомани есть цветочный магазин?
День четвертый.
Следующее утро началось как обычно, то есть перед завтраком они узнали, что спонсоры приедут немного позже, а за завтраком занимались привычными делами: Хендри читал, Дэвис неторопливо ел яичницу с беконом, Уайт прихлебывал пиво, а Мерфи – молоко, заедая его булочкой с вареньем. Спокойно, в общем, было. Тихо. Даже можно сказать умиротворенно. Пока туда не влетел Салливан с громадным букетом красных роз.
Увидев Мерфи, он просиял.
- Всем доброе утро. Шон, как хорошо, что ты здесь.
Дэвис и Хендри переглянулись. Уайт сохранял полнейшую невозмутимость. Салливан, тем временем попытался горячо обнять Мерфи, не выпуская из руки букета. – Это тебе,- вручил он цветы ничего не понимающему Шону. Цветы очень хорошо действуют на нервную систему будущих Чемпионов.
- Так, ты хотел со мной попрактиковаться.– Ронни окинул Мерфи оценивающим взглядом – это тебе не понадобится, - заявил он, отбирая у Шона булочку, - и это тоже, - отставляя варенье подальше. Пошли.
- Куда?
– Тренироваться по моей методе.- весело улыбнулся Рон.
В этот момент Уайт подумал, что Мерфи, наверное, следует пожалеть.
Они бегали, прыгали, плавали и снова бегали. А по возвращении в номер Шона ждали еще несколько громадных букетов роз, которые загораживали проход. И новый «чемпионский» ужин. Нечто студенистое зеленовато-бурого цвета. Пока Мерфи раздумывал съедобно это или нет, а, если съедобно, стоит ли это пробовать, в номер ввалился Салливан и жизнерадостно заметил, что перед сном необходимо пробежать еще миль пять, чтобы расслабить мышцы.
Последней мыслью Шона, перед тем как он провалился в сон, было, что он, конечно, благодарен Ронни за старания, но…
День пятый.
Первой мыслью после пробуждения было...
Мыслей после пробуждения не было. Потому что его подняли в 5 утра и сказали, что ранние тренировки очень способствуют развитию чемпионского характера. Потом на него натянули легкую курточку и вытащили на улицу. Только там Шону удалось открыть глаза, после чего ему сразу же захотелось закрыть их снова. Сияющая физиономия О’Салливана вызывала в душе исключительно негативные эмоции.
Они снова бегали, прыгали и плавали. Потом ему дали «чемпионский» завтрак, который, судя по его цвету и консистенции, был братом близнецом «чемпионского» ужина. Потом Ронни потащил его на какую-то гору, заявив, что созерцание девственной природы очень способствуют обретению душевного равновесия. Когда они добрались до вершины, и Шон смог отдышаться, он понял одну вещь: прекрасная фея из легенды, была в душе злобной мегерой. А еще он очень хотел спать, есть, совершить одно убийство и умереть самому. Его мысли зацепились за последний пункт. Мерфи хорошенько его обдумал и пришел к выводу, что это станет слишком большой потерей для мирового снукера. Зато предпоследний казался ему все привлекательней и привлекательней.
- Шон, что-то случилось? - Дэвис открыл дверь своего номера и удивленно уставился на Мерфи, который стоял в коридоре, держась за бок и настороженно поглядывая куда-то в сторону.
- Нет. То есть, да. Скажите, Стив, может, вы знаете, можно ли вернуть дар феи обратно? – выпалил Мерфи.
- А почему ты не спросишь у Хендри?
- Я не могу его найти, а мне срочно нужно знать.
Дэвис приподнял брови.
- Ты передумал становиться чемпионом?
- Да. То есть, нет. Лучше я как-нибудь по-другому…Так можно дар вернуть или нет?
- Гхм.. Эээ. – Стиву не хотелось прекращать такой замечательный розыгрыш - Сам дар вернуть нельзя. А вот прекратить выполнение желания можно. Для этого тебе надо забрать то, что ты давал Ронни. Только… Ты же раньше жаловался, что он не уделяет тебе достаточно внимания… Все ведь станет, как прежде,
Мерфи подумал, что Салливан, не обращающий на него внимания, - это предел мечтаний, но сказать этого не успел. До обоих игроков донесся знакомый голос.
- Шон, как хорошо, что я тебя нашел, нам нужно побегать с утяжелением – это очень хорошо развивает координацию движений. Крайне полезно для будущего Чемпиона.
Шон вполз в номер. У так него болели даже те части тела, о существовании которых он и не подозревал, поэтому он не обратил ни малейшего внимания на удушливый цветочный аромат, стоявший в комнате. Ему хотелось только одного – упасть на кровать и не шевелиться. Мерфи даже свет не зажег. Зря.
Споткнулся он на первом же шаге. Что-то зазвенело, упало и забулькало. Он потянулся было зажечь свет, но вместо выключателя рука наткнулась на какие-то шипы, Шон, вскрикнув, отшатнулся. И врезался во что-то сладко пахнущее и невыносимо твердое. Оно упало. Что-то мягкое мазнуло по лицу, а что-то твердое свалилось на ногу. Мерфи ойкнул и подпрыгнул на месте. Поскользнулся на чем-то круглом и пролетел вперед несколько метров, сбив по дороге, судя по звуку, что-то стеклянное. Приземлился он в чем-то мокром. Шон пошарил рукой вокруг. Постель, тумбочка. Лампа!
Приглушенный свет ночника выхватил из темноты картину, достойную батального полотна. Вся комната была завалена цветами. Красными, белыми, желтыми, синими. Благородными и обыкновенными полевыми. Они стояли (а кое-какие уже лежали) везде. То есть действительно везде: на столах, на тумбочках, на полу, на полках. В вазах, корзинах, в бутылках и просто так.
Мерфи обвел это растительное великолепие мутным взглядом. Медленно поднялся и поплелся в ванную, продираясь сквозь цветочные джунгли. Открыл дверь. Закрыл дверь. Обдумал возможность возникновения галлюцинаций. Открыл дверь снова.
Ванна была полна воды. В ванне плавали лилии.
День шестой.
Первой мыслью после пробуждения – было: я ненавижу цветы. Второй – надо пойти и забрать диск у этого чокнутого англичанина.
Шон осторожно вошел в номер Салливана. По его расчетам Рон должен был появиться еще не скоро. Он осмотрелся – и естественно ничего не увидел. Мерфи задумался, устраивать обыск в его планы не входило. С другой стороны, заниматься каждый день изматывающей физкультурой и получать цветы для «успокоения нервов» тоже как-то не хотелось.
Ему не стоило так долго думать над возможным выбором: двери номера распахнулась, Мерфи обернулся – на пороге стоял Ронни О’Салливан и внимательно рассматривал нежданного посетителя.
- Ты здесь, Шон? – в голосе Ронни прозвучало удивление – пришел спросить, когда начнется тренировка?
Мерфи открыл рот, чтобы возразить, но ему не дали.
- Вообще-то, я планировал сделать сегодня перерыв, но раз ты настаиваешь…
Занятия продолжались до вечера.
На этот раз Мерфи зашел в номер очень аккуратно. Зажег свет и осмотрелся. Цветов не было. Он спокойно вздохнул, бросил ключи на тумбочку, не глядя, упал на постель и тут же с воплем подскочил обратно.
В кровати обнаружился десяток маленьких кактусов и записка, в которой говорилось, что они создают очень благоприятную ауру, поэтому будущим Чемпионам, просто жизненно необходимо иметь хотя бы парочку.
Шон застонал и подумал, что диск следует отнять у Салливана непременно. Или исчезнуть самому.
День седьмой
Дэвис огляделся. Уже пришло время завтрака, а Мерфи и Салливана не было. И если отсутствие Ронни можно было еще как-то объяснить, то Шон…
- А где Мерфи?
- Где-то прячется. – Уайт пожал плечами.
- А Ронни где?
- А Ронни его ищет.
- Бедняга!
Хендри покосился на Дэвиса:
- Ты о Мерфи?
- Ну, не о Салливане же, - Стив фыркнул.
- Кажется, я слишком жестоко поступил с Шоном. – в голосе шотландца послышались нотки раскаяния.
Дэвис с нескрываемым удовольствием втянул аромат горячего бекона:
- Ничуть.
Хендри отловил Салливана ближе к вечеру:
- Ронни…
- Хочешь, угадаю, что ты скажешь – шутка затянулась.
- Именно.
Рон закатил глаза:
- Вот так всегда. Хорошо. Но ты должен искупить вину за то, что ты это придумал.
Настала очередь Стивена закатывать глаза:
- Что ты хочешь? Могу открыть секрет древнего шотландского наговора для побед над противником.
Салливан с иронией посмотрел на Хендри:
- Нет уж. Древним шотландским фольклором я сыт по горло. Завтра с пацанвой идем разжигать костер трением деревяшек и солнечными зайчиками. И делать это будешь ты.
- А спички взять нельзя?
- Спички нет. Но если ты вспомнишь какое-нибудь древнее шотландское заклинание – вполне прокатит.
Шон провел этот день на свежем воздухе. А если точнее, в стогу сена, который обнаружился на заднем дворе одного из пустовавших домиков. И окончательно решил, что деревенская жизнь не для него. Он, конечно, выспался, но было неудобно, довольно жестко и не сказать, чтобы тепло. Жизнь раздражала безмерно.
Мерфи кое-как дождался вечера и поплелся в гостиницу, искренне надеясь, что Салливан играет с кем-нибудь в футбол, в карты, носится по окрестным холмам или занимается еще каким-нибудь бесполезным делом, которым не подобает заниматься будущему символу снукерной эпохи.
День восьмой.
Шон выглянул из-за угла. Признаков Салливана поблизости не наблюдалось. Другими словами гостиничный коридор был похож на обычный гостиничный коридор, а не на лавку взбесившегося цветовода. Мерфи перевел дух. И сделал короткую перебежку к дверям ресторана. Посмотрел сквозь щель. За одним столиком сидели Хендри и Дэвис. За столиком рядом – Джимми Уайт, в гордом одиночестве. Шон, наконец, вздохнул свободно и вошел в ресторан. Он довольно улыбнулся – кажется, впервые за четыре дня он мог позавтракать спокойно.
Мерфи подошел к снукеристам.
- Доброе утро, - Дэвис и Уайт ободряюще ему улыбнулись.
Хендри, на мгновение оторвавшись от газеты, кивнул.
- А где, Ронни? – задал Шон чрезвычайно волновавший его вопрос.
- Я опоздал. Привет, Шон. – С этими словами невесть откуда взявшийся Салливан упал на стул рядом с Джимми и начал с видимым удовольствием поглощать свой завтрак. Воцарилось молчание.
- Что? - Ронни поднял взгляд от тарелки.
Мерфи, Дэвис и Уайт уставились на него с нескрываемым удивлением.
- Ты не зовешь меня на тренировку? - осторожно поинтересовался Шон.
- Нет.
- И ты не порадуешь нас наставлениями для будущих Чемпионов? - продолжил Стив.
- Нет.
- И цветами, полезными для нервной системы Чемпионов, тоже? – решил на всякий случай уточнить Джимми.
- Нет, конечно. С чего бы я должен таскать кому-то цветы?
- Но..- попытался возразить Мерфи.
Салливан махнул рукой.
- Не знаю, что со мной было последние четыре дня, будто наваждение какое-то. Кстати, Шон, - Ронни отхлебнул сока, - должен перед тобой извиниться, - я случайно утопил свой плейер в реке. Там был и твой диск с проповедями.
- Спасибо тебе, Господи!!! – в этот момент Шон Мерфи чувствовал себя абсолютно счастливым и его совершенно не волновало, что радоваться потере диска с замечательными проповедями не очень благочестиво.
Гран-При, 4 октября 2004. Через две недели.
Магвайр растеряно посмотрел на Мерфи, потом на судью.
- Я, кажется, забыл мелок. Шон, ты не мог бы одолжить мне свой. Я был бы тебе очень благодарен.
В памяти помимо воли, всплыли ужасные воспоминания – Ронни, когда просил диск, говорил эти же слова, Шон попятился. На смену им пришли еще более ужасные – древняя шотландская легенда и дружелюбный Салливан. Мерфи сглотнул и твердо ответил:
- Ни за что.
* я не смогла удержаться – намек на China Open посвящается
Шон Мерфи не дал попользоваться своим мелком Стивену Магвайру на Гран-При 2004.
А еще Шон Мерфи не очень одобряет Ронни О’Салливана.
Вообще-то, знаменитые снукеристы не ездят в глухие горные деревни перед ответственным турниром, но этот случай был особенным.
Сэр Родни Уолкер, находящийся в постоянных поисках спонсоров, обратил свое внимание на шотландскую фирму, специализирующуюся на экологическом туризме. Фирма отчаянно отбивалась от грозящей ей чести, но сэр Родни был настойчив. Тогда директор фирмы пошел на хитрость и сказал, что даст согласие, если пятеро известных игроков приедут в, как он выразился, одно место и снимутся в паре рекламных роликов. Сэр Родни пообещал. И выполнил обещание. Неизвестно, как ему это удалось, но факт оставался фактом – Стивен Хендри, Стив Дэвис, Ронни О’Салливан, Джимми Уайт и Шон Мерфи уже третий день торчали в маленькой деревушке, название которой мог выговорить только филолог или шотландец, и ждали приезда спонсоров. Спонсоров до сих пор не было.
Что делал в этой компании Шон Мерфи, спросите вы? Не знаю, отвечу я, зато я очень хорошо знаю, где работает его папа.
Итак, четвертый день приезда или первый день этой истории.
День первый.
Ронни сделал круг по комнате. Потом еще один. И еще, останавливаясь на каждом шагу, чтобы рассмотреть любую мало-мальски интересную деталь. Потом развернулся и пошел в обратном направлении.
Стив Дэвис и Стивен Хендри, играли в покер друг с другом, не обращая на него никакого внимания. Играли они уже третий час и, судя по их довольному виду, нисколько не тяготились вынужденным бездействием.
Джимми Уайт тоже им не тяготился. Вчера вечером он снял пробу с нескольких сортов местного пива и теперь лежал на диване с влажной салфеткой на лбу. Для достижения абсолютного счастья ему не хватало только двух вещей: чтобы голова перестала болеть, и чтобы Ронни прекратил метаться по комнате. К сожалению, и то и другое было невозможно.
Ронни сделал еще один круг. Потом остановился перед Джимми, внимательно посмотрел на него, и Уайт понял, что сейчас услышит:
- Мне скучно.
Джимми застонал. Хендри едва заметно улыбнулся, а Дэвис возвел глаза к потолку.
- Да, мне скучно. В этом чертовом месте совершенно нечем заняться. Здесь тихо и спокойно, как в могиле.
- И это просто замечательно, - прохрипел Уайт со своего места.
- А мне показалось, что вчера ты считал иначе. – пробормотал Дэвис.
- Ты можешь пойти и попрактиковаться.
Ронни бросил на Хендри подозрительный взгляд, проверяя, не шутит ли он, но Стивен сохранял полнейшую невозмутимость.
- Не хочу.
- Или пойти погулять.
- В час ночи?
Дэвис издал смешок:
- Если тебе страшно, можешь взять с собой Мерфи и нечисть будет обходить вас десятой дорогой.
- Я, пожалуй, последую ее примеру. - буркнул Рон в ответ.
- Тогда сыграй с нами в карты.
- Просто так не интересно.
Стив Дэвис широко ухмыльнулся, бросив на Хендри хитрый взгляд:
- А кто говорит, что «просто так»? На желание.
- На любое?
- Ронни, на раздевание мы играть не будем.
Рон фыркнул:
- Вы не девушки, чтобы на вас смотреть.
- Это было выражение согласия?
- Втроем будем играть? – вместо ответа, спросил Ронни, деловито усаживаясь за стол.
Все три пары глаз вопросительно посмотрели на Уайта. Тот прикинулся мертвым.
- Втроем, - заключил Хендри.
Определенно, женщины любили Ронни О’Салливана гораздо больше, чем фортуна. И результат игры это наглядно доказал. После сложных математических вычислений, споров и ругани, было признано, что Рон должен Хендри семь маленьких желаний, а точнее (после не совсем цензурной тирады проигравшего) одно, но очень большое.
День второй.
Спонсоры не появились, зато позвонил Родни, сказал, что представители фирмы вот-вот будут, и очень просил их задержаться еще на пару дней. Снукеристы согласились. Мерфи, правда, заявил, что от спонсоров, которые не ценят время выдающихся игроков в снукер, следует избавляться, но Хендри, Дэвис, Уайт и Салливан хором ответили, что не возражают. Шон надулся, буркнув, что, вообще-то, он имел в виду себя.
Маленький уютный ресторанчик при гостинице днем обычно пустовал. Так что, Хендри, и решивший составить ему компанию Дэвис, оказались единственными посетителями.
Они потягивали виски и, время от времени, перебрасывались ничего не значащими фразами. Солнечные лучи заливали залу золотистым светом, фирменные булочки и пирожные – обязательный атрибут всех завтраков, обедов и ужинов в этом ресторане – наполняли воздух теплым домашним ароматом. Хорошо было. Тихо, умиротворенно.
Пока туда не пришел Шон Мерфи, увлеченно догрызавший большое спелое яблоко.
- Скучно здесь все-таки, - заявил, он не дожидаясь приветствия, - но яблоки хорошие, жаль только, что на том дереве больше нет.
- Ты про ту большую яблоню, которая растет неподалеку отсюда на склоне холма? – уточнил Хендри.
- Угу, - кивнул головой Шон, сплевывая яблочные косточки в руку.
- Местные говорят, что обычно эта яблоня не плодоносит.
- Не знаю, яблоко оттуда. Правда, оно там было одно.
- Понятно.
Что стало понятно Хендри, не понял ни Мерфи, ни Дэвис.
Стивен помолчал немного.
- Скажи, Шон. А ты после этого никому ничего не давал?
Мерфи с некоторым удивлением взглянул на шотландца:
- Да, я дал послушать Салливану диск с проповедями Фордайса.
Хендри удалось удержаться от смеха, Дэвису тоже. Правда, для этого ему пришлось схватить булочку с блюда и сунуть ее себе в рот целиком.
- И он взял? – спросил Стивен.
- Да, я даже удивился.
- Понятно, - опять повторил Хендри.
На этот раз Шон не выдержал:
- Что вам понятно?
- Что теперь Ронни станет относиться к тебе очень дружелюбно, и исполнит одно твое желание.
Дэвис запихнул в рот еще одну булочку. Другого способа остановить рвущийся наружу хохот он не видел.
- Почему?!
Хендри задумчиво покрутил в руках стакан виски:
- Существует древняя шотландская легенда. Говорят, что раньше здесь была заповедная яблоневая роща, где жила прекрасная фея. Она была хранительницей этих мест и защитницей людей. А еще она обладала удивительным даром. Стоило ей дать любому человеку какую-нибудь вещь, принадлежащую ей, как этот человек немедленно становился ее другом и выполнял все, что она попросит. Но попросить она могла только о чем-то одном. А еще люди знали – каждую осень она выбирала достойнейшего из жителей этой деревни, пускала в свою заповедную рощу и давала съесть одно яблоко с дерева, которое никогда не плодоносит, передавая часть своего дара смертному.
Шли годы. Сюда приходило все больше и больше людей, заповедную рощу вырубили, и осталась от нее только одно дерево. В нем фея и поселилась. Она больше не показывается людям на глаза, но, говорят, что каждую осень она по-прежнему делится своим даром с самым достойным из жителей деревни. Так что теперь…
Дэвис понял, что ему срочно нужна еще одна булочка. Он, не глядя, потянулся к блюду, но рука цапнула лишь пустоту. Булочек больше не было. Стив закашлялся, пытаясь хоть как-то отдалить неминуемый взрыв смеха.
- Простите, - удалось ему произнести, - я подавился.
Хендри с готовностью похлопал Стива по спине, одновременно сунув ему в руки свое пирожное. Тот благодарно покивал и быстренько откусил половину.
Мерфи не отставал:
- Так при чем тут эта легенда, - в его голосе звучало едва сдерживаемое раздражение.
Хендри продолжил:
- Говорят, чтобы быть выбранным феей надо быть хорошим, добрым, честным и порядочным человеком.
- Ну и?
- Ты разве не такой?
Шон задумался:
- Ну, вообще, такой.
- Ну вот, - невразумительно объяснил Хендри.
- Что, вот?
- Теперь у тебя есть чудесный дар феи – стоит тебе отдать какую-нибудь свою вещь кому угодно, как этот человек сразу же проникнется к тебе дружескими чувствами. Так что теперь Салливан будет относиться к тебе очень хорошо и обязательно выполнит что-нибудь о чем ты его попросишь.
Мерфи покачал головой и подумал, что годы не щадят даже лучших людей. Верить в фей в таком возрасте – верх глупости.
- Это все легенды. К тому же фей не бывает.
Стивен пожал плечами:
- Как хочешь, но местные жители говорят, что она существует.
Шон потоптался еще пару секунд на месте, но, увидев, что Хендри больше ничего не намерен добавить, и посчитав, что обед будет только через два часа, пошел прочь.
Дэвис дождался, пока Мерфи не скроется из виду, и повернулся к шотландцу.
- Скажи мне, Стивен, что это было?
- Как что – древняя шотландская легенда, - Хендри лукаво улыбнулся.
- А почему я до сих пор ни разу ее не слышал?
- Наверное, потому, что я ее только что придумал.
- А зачем?
- Ронни жаловался на скуку. Теперь ему будет, чем заняться.
- Чтоооо?! Хендри, я всегда знал, что ты извращенец, но чтобы настолько!! Выполнить одно желание Мерфи!!! Да еще и подружиться! Ты сдурел? – Ронни О’Салливан был ярости. Или в шоке. Он никак не мог определиться.
Упомянутый извращенец даже бровью не повел:
- Ты должен мне одно большое-большое-большое желание.
- О, Господи! Ну, давай, я сделаю что-нибудь другое. Ну…- Рон запнулся – проиграю весной Чайна Оупен твоему любимому Магвайру.
- Во-первых, - Стивен прищурился, - вы с ним, скорее всего, будете играть в разных парах, во-вторых, он способен справиться с тобой сам, а в-третьих, ты ее и так проиграешь.
- Это еще почему?
- Потому что у тебя там - Хендри улыбнулся – слабая связь с родной землей.
Салливан прошипел сквозь зубы что-то очень нецензурное, пообещав себе убить Стивенса при первой же встрече.*
- Не ругайся, Ронни, Шону это вряд ли понравится. – Дэвис героически пытался сохранить серьезный вид, но получалось плохо.
Салливан выругался снова, но на этот раз куда громче.
- Кстати, Ронни, а зачем ты взял у Мерфи диск с этими проповедями, - в голосе Хендри сквозило любопытство.
Рон покраснел.
- Просто так.
- Давай, колись, - поддержал Стивена Дэвис.
- Ну…
- Ну?
- Мы.. мы с деревенскими пацанами, с которыми я в футбол играл, решили проверить можно ли зажечь костер при помощи солнечного зайчика. - О, Господи. Ну что вы на меня так смотрите? – Зеркала под рукой не оказалось. А тут Мерфи проходил мимо с плейером, ну я и …- Рон запнулся, посмотрев на снукеристов, - Нет, я не пойму, и что в этом такого смешного?
День третий.
Утро началось с уже традиционного известия, что спонсоров до сих пор нет и не менее традиционного совместного завтрака. Молчали все. Хендри, который просматривал газету, Дэвис уплетающий бифштекс, Уайт, который в очередной раз пробовал какой-то местный сорт пива прошлым вечером, мрачный Салливан и крайне задумчивый Мерфи.
Мерфи даже не ел. Он напряженно о чем-то думал, переводя взгляд с Хендри на Салливана и обратно. Наконец, он решился.
- Ронни, я хочу тебя кое о чем попросить.
Салливан судорожно сглотнул. Все с интересом на него посмотрели. Ронни откашлялся:
- .… конечно, Шон.
У Уайта почему-то возникло ощущение, что сначала Ронни собирался сказать совсем другое. У Мерфи – что феи все-таки существуют. Но он был человеком сомневающимся, поэтому дал себе обещание обязательно это проверить. И начал немедленно.
- Я бы хотел, чтобы ты сделал меня Чемпионом Мира.
Салливан открыл было рот, чтобы просто послать Шона в… послать тренироваться, но наткнулся на внимательный взгляд Хендри. Ронни оставалось только пообещать себе, что его месть будет ужасной и согласиться выполнить это желание.
Единственное, что его успокаивало, что хуже быть не может. Знал бы он, как ошибается.
- Этот…этот..- Джимми Уайт ожидал продолжения, но его не последовало. Это было удивительно, но Ронни не хватало даже матерных слов. – я его убью.
- Кого - Мерфи или Хендри?
- Обоих. Да что на Мерфи вообще нашло? Давай попрактикуемся, я же должен стать Чемпионом, покажи мне свои секреты, я же должен стать Чемпионом, как можно быстрее, давай поговорим о вечном, мне же нужно уметь настраиваться на матчи, чтобы стать Чемпионом, а еще давай обсудим, что должен делать настоящий Чемпион, я же должен стать образцом для всех Чемпионов… Тьфу!!
Уайт улыбнулся
- Это он проверял насколько хорошо действует дар феи.
- Ты про что?
И Джимми рассказал «древнюю шотландскую легенду», которой поделился с ним Дэвис, пока Ронни примерял на себя роль великого гуру
.
- Прекрасная шотландская фея значит?! Я, мать его, устрою ему прекрасную шотландскую фею.
Салливан вскочил со стула и забегал по комнате. Энергия требовала выхода. Он чувствовал, что если не сделает сейчас что-нибудь... что-нибудь … неизвестно что, то он пойдет и сделает с Хендри что-то очень конкретное.
- Расслабься, Ронни – Уайт попробовал очередной шедевр местного пивоваренного искусства и зажмурился от удовольствия. – Просто расслабься. Попробуй найти в этом положительные стороны, узнать Шона получше. Вдруг он, – тут Джимми не выдержал серьезного тона и хрюкнул от смеха, – не такой неприятный, как кажется. И ты его даже полюбишь.
Рон резко развернулся к приятелю:
- Я, - его возмущению не было предела, - я полюблю этого…
Продолжения не последовало. Джимми приоткрыл глаз и сфокусировал взгляд на Рональде, пытаясь сообразить, что помешало тому договорить. Салливан раскачивался на пятках и задумчиво созерцал букет роскошных белых роз, подаренных администрацией гостиницы. Уайт открыл второй глаз.
- Ронни…Только не говори мне, что у тебя есть идея.
Салливан одарил его широкой ухмылкой.
- Даже две. - он посмотрел на Джимми. – Скажи мне, в этой глухомани есть цветочный магазин?
День четвертый.
Следующее утро началось как обычно, то есть перед завтраком они узнали, что спонсоры приедут немного позже, а за завтраком занимались привычными делами: Хендри читал, Дэвис неторопливо ел яичницу с беконом, Уайт прихлебывал пиво, а Мерфи – молоко, заедая его булочкой с вареньем. Спокойно, в общем, было. Тихо. Даже можно сказать умиротворенно. Пока туда не влетел Салливан с громадным букетом красных роз.
Увидев Мерфи, он просиял.
- Всем доброе утро. Шон, как хорошо, что ты здесь.
Дэвис и Хендри переглянулись. Уайт сохранял полнейшую невозмутимость. Салливан, тем временем попытался горячо обнять Мерфи, не выпуская из руки букета. – Это тебе,- вручил он цветы ничего не понимающему Шону. Цветы очень хорошо действуют на нервную систему будущих Чемпионов.
- Так, ты хотел со мной попрактиковаться.– Ронни окинул Мерфи оценивающим взглядом – это тебе не понадобится, - заявил он, отбирая у Шона булочку, - и это тоже, - отставляя варенье подальше. Пошли.
- Куда?
– Тренироваться по моей методе.- весело улыбнулся Рон.
В этот момент Уайт подумал, что Мерфи, наверное, следует пожалеть.
Они бегали, прыгали, плавали и снова бегали. А по возвращении в номер Шона ждали еще несколько громадных букетов роз, которые загораживали проход. И новый «чемпионский» ужин. Нечто студенистое зеленовато-бурого цвета. Пока Мерфи раздумывал съедобно это или нет, а, если съедобно, стоит ли это пробовать, в номер ввалился Салливан и жизнерадостно заметил, что перед сном необходимо пробежать еще миль пять, чтобы расслабить мышцы.
Последней мыслью Шона, перед тем как он провалился в сон, было, что он, конечно, благодарен Ронни за старания, но…
День пятый.
Первой мыслью после пробуждения было...
Мыслей после пробуждения не было. Потому что его подняли в 5 утра и сказали, что ранние тренировки очень способствуют развитию чемпионского характера. Потом на него натянули легкую курточку и вытащили на улицу. Только там Шону удалось открыть глаза, после чего ему сразу же захотелось закрыть их снова. Сияющая физиономия О’Салливана вызывала в душе исключительно негативные эмоции.
Они снова бегали, прыгали и плавали. Потом ему дали «чемпионский» завтрак, который, судя по его цвету и консистенции, был братом близнецом «чемпионского» ужина. Потом Ронни потащил его на какую-то гору, заявив, что созерцание девственной природы очень способствуют обретению душевного равновесия. Когда они добрались до вершины, и Шон смог отдышаться, он понял одну вещь: прекрасная фея из легенды, была в душе злобной мегерой. А еще он очень хотел спать, есть, совершить одно убийство и умереть самому. Его мысли зацепились за последний пункт. Мерфи хорошенько его обдумал и пришел к выводу, что это станет слишком большой потерей для мирового снукера. Зато предпоследний казался ему все привлекательней и привлекательней.
- Шон, что-то случилось? - Дэвис открыл дверь своего номера и удивленно уставился на Мерфи, который стоял в коридоре, держась за бок и настороженно поглядывая куда-то в сторону.
- Нет. То есть, да. Скажите, Стив, может, вы знаете, можно ли вернуть дар феи обратно? – выпалил Мерфи.
- А почему ты не спросишь у Хендри?
- Я не могу его найти, а мне срочно нужно знать.
Дэвис приподнял брови.
- Ты передумал становиться чемпионом?
- Да. То есть, нет. Лучше я как-нибудь по-другому…Так можно дар вернуть или нет?
- Гхм.. Эээ. – Стиву не хотелось прекращать такой замечательный розыгрыш - Сам дар вернуть нельзя. А вот прекратить выполнение желания можно. Для этого тебе надо забрать то, что ты давал Ронни. Только… Ты же раньше жаловался, что он не уделяет тебе достаточно внимания… Все ведь станет, как прежде,
Мерфи подумал, что Салливан, не обращающий на него внимания, - это предел мечтаний, но сказать этого не успел. До обоих игроков донесся знакомый голос.
- Шон, как хорошо, что я тебя нашел, нам нужно побегать с утяжелением – это очень хорошо развивает координацию движений. Крайне полезно для будущего Чемпиона.
Шон вполз в номер. У так него болели даже те части тела, о существовании которых он и не подозревал, поэтому он не обратил ни малейшего внимания на удушливый цветочный аромат, стоявший в комнате. Ему хотелось только одного – упасть на кровать и не шевелиться. Мерфи даже свет не зажег. Зря.
Споткнулся он на первом же шаге. Что-то зазвенело, упало и забулькало. Он потянулся было зажечь свет, но вместо выключателя рука наткнулась на какие-то шипы, Шон, вскрикнув, отшатнулся. И врезался во что-то сладко пахнущее и невыносимо твердое. Оно упало. Что-то мягкое мазнуло по лицу, а что-то твердое свалилось на ногу. Мерфи ойкнул и подпрыгнул на месте. Поскользнулся на чем-то круглом и пролетел вперед несколько метров, сбив по дороге, судя по звуку, что-то стеклянное. Приземлился он в чем-то мокром. Шон пошарил рукой вокруг. Постель, тумбочка. Лампа!
Приглушенный свет ночника выхватил из темноты картину, достойную батального полотна. Вся комната была завалена цветами. Красными, белыми, желтыми, синими. Благородными и обыкновенными полевыми. Они стояли (а кое-какие уже лежали) везде. То есть действительно везде: на столах, на тумбочках, на полу, на полках. В вазах, корзинах, в бутылках и просто так.
Мерфи обвел это растительное великолепие мутным взглядом. Медленно поднялся и поплелся в ванную, продираясь сквозь цветочные джунгли. Открыл дверь. Закрыл дверь. Обдумал возможность возникновения галлюцинаций. Открыл дверь снова.
Ванна была полна воды. В ванне плавали лилии.
День шестой.
Первой мыслью после пробуждения – было: я ненавижу цветы. Второй – надо пойти и забрать диск у этого чокнутого англичанина.
Шон осторожно вошел в номер Салливана. По его расчетам Рон должен был появиться еще не скоро. Он осмотрелся – и естественно ничего не увидел. Мерфи задумался, устраивать обыск в его планы не входило. С другой стороны, заниматься каждый день изматывающей физкультурой и получать цветы для «успокоения нервов» тоже как-то не хотелось.
Ему не стоило так долго думать над возможным выбором: двери номера распахнулась, Мерфи обернулся – на пороге стоял Ронни О’Салливан и внимательно рассматривал нежданного посетителя.
- Ты здесь, Шон? – в голосе Ронни прозвучало удивление – пришел спросить, когда начнется тренировка?
Мерфи открыл рот, чтобы возразить, но ему не дали.
- Вообще-то, я планировал сделать сегодня перерыв, но раз ты настаиваешь…
Занятия продолжались до вечера.
На этот раз Мерфи зашел в номер очень аккуратно. Зажег свет и осмотрелся. Цветов не было. Он спокойно вздохнул, бросил ключи на тумбочку, не глядя, упал на постель и тут же с воплем подскочил обратно.
В кровати обнаружился десяток маленьких кактусов и записка, в которой говорилось, что они создают очень благоприятную ауру, поэтому будущим Чемпионам, просто жизненно необходимо иметь хотя бы парочку.
Шон застонал и подумал, что диск следует отнять у Салливана непременно. Или исчезнуть самому.
День седьмой
Дэвис огляделся. Уже пришло время завтрака, а Мерфи и Салливана не было. И если отсутствие Ронни можно было еще как-то объяснить, то Шон…
- А где Мерфи?
- Где-то прячется. – Уайт пожал плечами.
- А Ронни где?
- А Ронни его ищет.
- Бедняга!
Хендри покосился на Дэвиса:
- Ты о Мерфи?
- Ну, не о Салливане же, - Стив фыркнул.
- Кажется, я слишком жестоко поступил с Шоном. – в голосе шотландца послышались нотки раскаяния.
Дэвис с нескрываемым удовольствием втянул аромат горячего бекона:
- Ничуть.
Хендри отловил Салливана ближе к вечеру:
- Ронни…
- Хочешь, угадаю, что ты скажешь – шутка затянулась.
- Именно.
Рон закатил глаза:
- Вот так всегда. Хорошо. Но ты должен искупить вину за то, что ты это придумал.
Настала очередь Стивена закатывать глаза:
- Что ты хочешь? Могу открыть секрет древнего шотландского наговора для побед над противником.
Салливан с иронией посмотрел на Хендри:
- Нет уж. Древним шотландским фольклором я сыт по горло. Завтра с пацанвой идем разжигать костер трением деревяшек и солнечными зайчиками. И делать это будешь ты.
- А спички взять нельзя?
- Спички нет. Но если ты вспомнишь какое-нибудь древнее шотландское заклинание – вполне прокатит.
Шон провел этот день на свежем воздухе. А если точнее, в стогу сена, который обнаружился на заднем дворе одного из пустовавших домиков. И окончательно решил, что деревенская жизнь не для него. Он, конечно, выспался, но было неудобно, довольно жестко и не сказать, чтобы тепло. Жизнь раздражала безмерно.
Мерфи кое-как дождался вечера и поплелся в гостиницу, искренне надеясь, что Салливан играет с кем-нибудь в футбол, в карты, носится по окрестным холмам или занимается еще каким-нибудь бесполезным делом, которым не подобает заниматься будущему символу снукерной эпохи.
День восьмой.
Шон выглянул из-за угла. Признаков Салливана поблизости не наблюдалось. Другими словами гостиничный коридор был похож на обычный гостиничный коридор, а не на лавку взбесившегося цветовода. Мерфи перевел дух. И сделал короткую перебежку к дверям ресторана. Посмотрел сквозь щель. За одним столиком сидели Хендри и Дэвис. За столиком рядом – Джимми Уайт, в гордом одиночестве. Шон, наконец, вздохнул свободно и вошел в ресторан. Он довольно улыбнулся – кажется, впервые за четыре дня он мог позавтракать спокойно.
Мерфи подошел к снукеристам.
- Доброе утро, - Дэвис и Уайт ободряюще ему улыбнулись.
Хендри, на мгновение оторвавшись от газеты, кивнул.
- А где, Ронни? – задал Шон чрезвычайно волновавший его вопрос.
- Я опоздал. Привет, Шон. – С этими словами невесть откуда взявшийся Салливан упал на стул рядом с Джимми и начал с видимым удовольствием поглощать свой завтрак. Воцарилось молчание.
- Что? - Ронни поднял взгляд от тарелки.
Мерфи, Дэвис и Уайт уставились на него с нескрываемым удивлением.
- Ты не зовешь меня на тренировку? - осторожно поинтересовался Шон.
- Нет.
- И ты не порадуешь нас наставлениями для будущих Чемпионов? - продолжил Стив.
- Нет.
- И цветами, полезными для нервной системы Чемпионов, тоже? – решил на всякий случай уточнить Джимми.
- Нет, конечно. С чего бы я должен таскать кому-то цветы?
- Но..- попытался возразить Мерфи.
Салливан махнул рукой.
- Не знаю, что со мной было последние четыре дня, будто наваждение какое-то. Кстати, Шон, - Ронни отхлебнул сока, - должен перед тобой извиниться, - я случайно утопил свой плейер в реке. Там был и твой диск с проповедями.
- Спасибо тебе, Господи!!! – в этот момент Шон Мерфи чувствовал себя абсолютно счастливым и его совершенно не волновало, что радоваться потере диска с замечательными проповедями не очень благочестиво.
Гран-При, 4 октября 2004. Через две недели.
Магвайр растеряно посмотрел на Мерфи, потом на судью.
- Я, кажется, забыл мелок. Шон, ты не мог бы одолжить мне свой. Я был бы тебе очень благодарен.
В памяти помимо воли, всплыли ужасные воспоминания – Ронни, когда просил диск, говорил эти же слова, Шон попятился. На смену им пришли еще более ужасные – древняя шотландская легенда и дружелюбный Салливан. Мерфи сглотнул и твердо ответил:
- Ни за что.
* я не смогла удержаться – намек на China Open посвящается
